Водные полужесткокрылые — наиболее интересные представители отрядами характеризуются уплощенно-овальным или удлиненным телом и колюще-сосущими ротовыми органами в виде членистого хоботка. Основание передних крыльев кожистое, вершина перепончатая, отчего насекомые и получили название полужесткокрылых. Почти все они хищники—питаются насекомыми и другими водными животными, лишь немногие (гребляки) кормятся водорослями и частично личинками комаров. Большинство видов водных и амфибионтных полужесткокрылых заселяют стоячие и медленно текущие водоемы, в текущих водоемах обитают немногие виды. Некоторые стагнофильные виды предпочитают водоемы с солоноватой водой.
Отряд насчитывает около 1800 видов, в том числе в Европе свыше 110. Большинство насекомых обладают широкими миграционными возможностями, имеют широкие ареалы. Среди видов, распространенных в Европе, следует отметить наличие бореальпийских (Glaenocorisa propinqua Fieb., Sigara carinata С. Sahib.), распространенных на севере Евразии и изолированно в горах Средней Европы. Все они реликты ледниковой эпохи.
