Вредитель запасов. Жуки и личинки повреждают продукты размола зерна (муку, особенно с повышенной влажностью или затхлую, крупу, отруби), а также зерно, сухари, мучные продукты (макароны, вермишель) и др. В зерне в первую очередь выедает зародыш, а затем эндосперм. Вред жуков и личинок состоит не только в уничтожении части продуктов, но главным образом в загрязнении их экскрементами и личиночными шкурками. Поврежденные продукты утрачивают способность к длительному хранению, приобретают неприятный запах, поврежденное зерно теряет всхожесть.
Описание. Жук 13 — 16 мм, сверху от смоляно-бурого до черного, низ и ноги красновато-бурые. Тело удлиненное и уплощенное. Голова выдвинута вперед, глаза не касаются переднего края переднеспинки. Последний членик усиков не шире длины и явственно длиннее предпоследнего членика. Переднеспинка поперечная, равномерно густо пунктирована, боковые края ее острые, задние углы прямые, передние заметно вытянуты вперед. Голени ног с хорошо развитыми вершинными шпорами. Щиток пятиугольный, поперечный. Крылья развиты. Длина надкрылий вдвое превышает их ширину.
Личинка 25 — 30 мм, уплощенная, от светло-желтого до темно-желтого, гладкая, матово-блестящая. Второй членик усиков в три раза длиннее своей ширины. Верхняя губа на внутренней поверхности с двумя группами краевых щетинок (около 12 в каждой), расположенных в два ряда. Вертлуги с двумя щетинками близ вершины.
Каудальный сегмент шире длины, с двумя концевыми выростами и двумя маленькими шипиками по бокам. Куколка длиной 14 — 19 мм, желтоватая, брюшные сегменты с гребневидными боковыми придатками, конец брюшка с двумя роговидными придатками — «вилочкой».
Образ жизни. Зимуют личинки в неотапливаемых складских помещениях или в природных условиях, окукливаются весной за дощатыми обшивками, в щелях, швах мешков и других укромных местах. В зависимости от температуры стадия куколки длится от 6 до 47 дней. Жуки появляются поздней весной или в начале лета. Ведут скрытый образ жизни и активны ночью. В массовом количестве привлекаются на свет. В неотапливаевых помещениях развивается одно поколение, в отапливаемых — неполных два. Самки откладывают яйца по одному или группами, приклеивая их на продукты, тару, стены. Одна самка за сутки может отложить до 40 яиц, а в течение жизни — до 550. Яйца овальные, длиной 1,65 — 1,80 мм, молочно-белые, блестящие. Личинки при благоприятных условиях линяют до 15 раз, а при отсутствии пищи до 31 раза. Развитие личинки при благоприятных условиях продолжается около года, при неблагоприятных — до двух лет.
Личинки устойчивы к воздействию температур: при -5° погибают в течение 80 суток, а при температуре свыше +50° гибнут в течение часа. Под воздействием прямых солнечных лучей погибают в течение 10 минут.
Большой мучной хрущак поселяется на мельницах, в зернохранилищах, на кондитерских и макаронных фабриках, в пекарнях, во всех местах, где нарушаются санитарные правила, а также в сырых непроветриваемых местах с наличием пищевых просыпей.
